Itaúna terá destaque no cenário do turismo religioso mineiro com a inserção oficial do município nas 11 rotas de peregrinação do Estado, iniciativa que valoriza não apenas a fé, mas também a história, a cultura e a identidade dos territórios. Com o projeto “Trilhas da Devoção”, a cidade se consolida como referência, ao reunir 71 espaços e templos dedicados a diferentes tradições religiosas, como o catolicismo, espiritismo e religiões de matriz africana.
O circuito valoriza a diversidade de manifestações religiosas mapeadas na trilha, mostra que a fé pode se expressar de múltiplas formas, mas sempre com um mesmo sentido de devoção e espiritualidade.
A iniciativa busca fortalecer um dos setores mais importantes do turismo. Dados do Ministério do Turismo revelam que 37% dos brasileiros já vivenciaram experiências de fé em viagens, e 18% colocam esse tipo de turismo entre os preferidos. Minas Gerais, com sua forte vocação religiosa, lidera esse movimento e agora dá ainda mais visibilidade a municípios como Itaúna, que preservam manifestações de devoção e ampliam o leque de atrativos culturais.
No caso específico da cidade, o Vale da Misericórdia e o Monte Moriá estão entre os locais mais procurados por peregrinos, além dos registros históricos das aparições de Nossa Senhora, datados de 1955, onde está localizada a Gruta de Nossa Senhora de Itaúna. Esses elementos transformam a cidade em destino singular, capaz de unir espiritualidade, memória e tradição popular.
A inclusão no circuito das 11 rotas representa também uma oportunidade de fortalecimento econômico e social. As experiências são pensadas para valorizar a hospitalidade mineira: moradores, empreendedores e instituições locais oferecem acolhimento, alimentação e até acompanhamento nas trilhas. Assim, além de fomentar a espiritualidade, os caminhos geram impacto positivo no comércio, no setor de serviços e no turismo em geral.
Investimentos na cidade
Segundo o secretário de Cultura e Turismo, Marcinho Hakuna, a prefeitura está em parceria com a Trilha dos Bandeirantes, para fazer as adequações necessárias para que Itaúna seja oficialmente inserida no Caminho de Padre Libério. “Esse é um dos maiores programas de peregrinação turística do Estado, que já atrai visitantes de diversas regiões do Brasil e até mesmo do exterior. Após essa etapa, iniciaremos a fase de identificação dos pontos religiosos, com a instalação de totens para registro da passagem dos peregrinos e visitantes”, revela.
Hakuna salienta que uma comitiva de Itaúna visitou o percurso do Caminho do São João, que liga a nascente do rio, em Itaguara, até Itaúna. “Em um segundo momento, a proposta é estender o trajeto de Itaúna até o deságue no Rio Pará, em Pitangui. Esse planejamento também contempla a integração da trilha ao nosso projeto de Trilhas Ecológicas, ampliando ainda mais o alcance e o potencial turístico da cidade, sobretudo para os praticantes de ciclismo e motocross, que encontram em Itaúna e região um espaço ideal para esse tipo de atividade”.
Rotas em outros municípios
A força do turismo religioso mineiro vai muito além. As outras 10 rotas espalhadas pelo estado também reúnem percursos que unem fé, história, cultura e natureza. Um exemplo é o Caminho da Agonia, no Sul de Minas, que leva peregrinos por três dias de caminhada até o Santuário de Nossa Senhora da Agonia, em Itajubá. Já o tradicional Caminho da Luz conduz os fiéis de Tombos até o Pico da Bandeira, atravessando cachoeiras, fazendas centenárias e igrejas históricas.
Outro destaque é o Caminho da Prece, que liga Jacutinga à Borda da Mata em um trajeto marcado pela simplicidade das comunidades do Sul de Minas. Há também o Caminho das Capelas, em Inconfidentes, que conduz peregrinos por mais de vinte capelinhas e oratórios que pontuam a paisagem rural. Para os devotos de Nhá Chica, uma das beatas mais queridas do Estado, existe o Caminho de Nhá Chica, que liga Inconfidentes a Baependi, passando por cidades onde a religiosidade popular pulsa com intensidade.
Na região do Campo das Vertentes, o Caminho de São Tiago homenageia a tradição dos Caminhos de Compostela, na Espanha, levando romeiros de Santa Rita de Ouro Preto até São Tiago, em um percurso de 250 quilômetros. Já no Centro-Oeste, os Caminhos do Padre Libério ganham cada vez mais repercussão, passando por cidades como Itaúna, Divinópolis, Pará de Minas e Bom Despacho, em memória ao sacerdote cuja vida inspira devoção e peregrinação.
Algumas rotas também vêm conquistando espaço, como os Caminhos Franciscanos, no Vale do Mucuri, que resgatam a história dos frades menores capuchinhos, e o Crer — Caminho Religioso da Estrada Real, que une Minas Gerais a São Paulo, ligando a Basílica de Nossa Senhora da Piedade, em Caeté, ao Santuário de Aparecida. Há ainda a rota Nos Passos de Dom Viçoso, entre o Santuário do Caraça e Mariana, que rememora a trajetória do bispo, considerado um exemplo de fé e simplicidade.
Juntas, essas rotas colocam Minas Gerais como referência nacional no turismo religioso, segmento que cresce de forma sustentável e gera impacto direto na economia local. Só na Semana Santa deste ano, o Programa Minas Santa contabilizou 667 eventos em 460 cidades, movimentando R$ 1,9 bilhão — valor que representa quase 40% de todo o faturamento do turismo religioso no Estado.
